En raison de sa petite taille, de nombreux voyageurs essaient de condenser leurs aventures sur l’île dans un road trip de sept jours autour de l’Irlande. Mais avec des paysages épiques et des trésors cachés à travers l’île, les voyageurs prêts à ralentir et à savourer une région seront récompensés. Des côtes escarpées de la péninsule de Dingle à la magie mythique de la Chaussée des Géants, voici les meilleurs road trips d’Irlande.
Le road trip « Go West »
Dublin-Doolin ; 270 miles (435km)
Allez vers l’ouest ! Lorsque vous quittez la banlieue de Dublin, le paysage continue de s’adoucir et, avant même de vous en rendre compte, vous êtes à Galway, porte d’entrée du magnifique Connemara, où le paysage montagneux est ponctué de tourbières brunes et de lacs chatoyants.
Explorez l’un des endroits les plus magnifiques du pays avant de faire une boucle vers le sud, dans le Burren du comté de Clare, le foyer spirituel de la musique traditionnelle irlandaise.
Voyage en Irlande ancienne
Brú na Bóinne-Glendalough ; 329 miles (529km)
Voyagez dans le temps à travers la collection de tombes anciennes, de sites celtiques et de villes monastiques de l’Irlande centrale, et parcourez 3000 ans en quatre jours.
Ce voyage vous transporte de l’ère néolithique aux derniers jours du premier millénaire, en passant par les panneaux indicateurs de l’étonnante histoire de l’Irlande : le trésor préhistorique de Cruachan Aí ; les anciennes tombes de passage de Brú na Bóinne et Loughcrew ; l’ancienne capitale celtique au sommet de la colline de Tara ; et les riches établissements monastiques de Clonmacnoise, Glendalough et Cashel – certaines des plus importantes universités du début du Moyen Âge en Europe.
Voyage sur la côte de Causeway
Bangor-Derry ; 183 miles (295km)
De la mer à la montagne, en passant par des châteaux en ruine, des demeures seigneuriales, des musées et la Chaussée des Géants, cette excursion allie des paysages côtiers magnifiques à des sites historiques spectaculaires.
Cette excursion donne un véritable aperçu de la diversité du nord de l’Irlande : les arrêts incontournables de la Chaussée des Géants et de Carrick-a-Rede, les châteaux et les demeures historiques de Mt Stewart, Hillsborough, Dunluce et Downhill, et de superbes paysages, de Slemish aux falaises baignées par la mer et aux immenses dunes de sable. Les formations rocheuses extraordinaires, les châteaux en ruine et les vallons boisés de ce paysage mystique ont fait de la région une toile de fond atmosphérique pour la série télévisée Game of Thrones, qui y a tourné de nombreux films.
En vous arrêtant à Belfast et à Derry à chaque extrémité de votre voyage le long de la côte d’Antrim, vous découvrirez deux villes dynamiques qui progressent au-delà d’un passé douloureux.
Excursion à Wexford et Waterford
Enniscorthy-Ardmore ; 164 km (102 miles)
Les destinations balnéaires préférées des Irlandais sont parsemées le long des côtes des comtés de Wexford et Waterford, mais la région ne se résume pas à des seaux et des pelles.
Appelés collectivement le « sud-est ensoleillé », Wexford et Waterford reçoivent moins de pluie et plus de soleil que n’importe où ailleurs en Irlande, mais les comtés du sud-est ne se résument pas à des stations balnéaires et à de belles plages. Ils regorgent d’histoire, de paysages intérieurs époustouflants et d’une scène gastronomique dynamique qui n’est peut-être pas aussi connue que celle du voisin Cork, mais qui est tout aussi bonne.
Voyage dans l’anneau du Kerry
Killarney-Ross Castle ; 202 km (125 miles)
Contournant la péninsule d’Iveragh, l’anneau du Kerry est le plus long et le plus varié des itinéraires de la péninsule irlandaise, combinant des paysages côtiers époustouflants et des montagnes vertigineuses.
Vous pouvez parcourir le Ring of Kerry en une journée, mais plus vous y passerez de temps, plus vous l’apprécierez. Le circuit serpente le long de plages immaculées, de ruines médiévales, de montagnes, de loughs et de l’Atlantique parsemé d’îles, le littoral étant le plus accidenté entre Waterville et Caherdaniel, au sud-ouest de la péninsule. Vous trouverez également de nombreuses possibilités de détours sereins et d’une grande beauté, comme l’anneau de Skellig et la péninsule de Cromane.
Circuit de la péninsule de Dingle
Killarney-Tralee ; 185 km (115 miles)
En faisant le tour de ce promontoire chargé d’histoire, vous rencontrerez des églises, des châteaux, des monuments néolithiques, des paysages captivants et la petite ville artistique de Dingle, la charmante « capitale » de la péninsule.
Au fil des virages de cette route en forme de huit, le littoral est la vedette du spectacle. Les eaux bleu opale qui entourent la péninsule de Dingle offrent une multitude d’aventures aquatiques et des fruits de mer d’une fraîcheur exceptionnelle, et vous découvrirez que c’est là où le promontoire rencontre l’océan – sur les rochers battus par les vagues, les criques isolées et les larges plages de sable doré – que la beauté de Dingle est la plus inoubliable.
Conseil d’organisation : Chaque année, au début du mois d’octobre, le fabuleux festival gastronomique de Dingle attire la foule. Organisée sur quatre jours, cette fabuleuse fête de la gastronomie propose un « parcours du goût » avec des dégustations dans plus de 70 endroits de la ville, ainsi qu’un marché, des démonstrations de cuisine, des ateliers et une promenade de recherche de nourriture. Il y a également des dégustations de bière, de cidre, de whisky et de vin, un concours de pâtisserie et des animations de rue, ainsi que des événements pour les enfants.
Excursion dans les villages de West Cork
Kinsale-Glengarriff ; 354 km (220 miles)
L’ouest de Cork est l’une des régions les plus pittoresques d’Irlande, avec trois péninsules spectaculaires et une multitude de villages maritimes remplis de boutiques colorées et de pubs animés par la musique.
Ce voyage comprend l’une des trois meilleures péninsules d’Irlande : l’envoûtante péninsule de Beara, à cheval sur les comtés de Cork et de Kerry. Le côté sud de la péninsule de Beara, le long de la baie de Bantry, abrite des villages de pêcheurs actifs, tandis que sur le côté nord, très accidenté, les routes escarpées se faufilent dans les coins et recoins et les petites criques sont comme des perles dans une mer de rochers.
Cette randonnée balisée de 206 km forme une boucle autour de la péninsule de Beara et dure environ neuf jours. La péninsule est relativement épargnée par le tourisme de masse et offre un contraste agréable avec le Ring of Kerry au nord.
Voyage en voiture sur le Wild Atlantic Way
Péninsule d’Inishowen-Kinsale ; 1600 miles (2600km)
La frange la plus occidentale de l’Europe est l’ouest de l’Irlande, sauvage, accidenté et incroyablement beau. Il offre la quintessence des paysages, et c’est pourquoi le tourisme irlandais a créé le Wild Atlantic Way comme itinéraire de référence.
Le littoral occidental de l’Irlande est l’un des plus étonnants du monde – un collier de 2500 km de falaises déchiquetées, de cordons en croissant et de champs en treillis qui s’étend de l’ouest de Cork au nord-est du Donegal. Cet itinéraire officiel est richement décoré d’arrêts panoramiques que vous êtes venus chercher en Irlande. Vous y découvrirez les meilleures plages d’Europe, les paysages épiques du Connemara, les villes culturelles de Galway et Clare, et le royaume du Kerry jusqu’aux merveilleux villages de pêcheurs de Cork Ouest. Ce road trip est, en un mot, épique, mais il est aussi décomposé en 14 étapes qui peuvent être explorées individuellement.
Road trip dans le Donegal
Rossnowlagh-Buncrana ; 423 km (263 miles)
Des routes extrêmement pittoresques (parfois effrayantes) mènent des rivages sablonneux aux montagnes exposées, en passant par les promenades à cheval, les excursions en bateau et l’art de classe mondiale.
Ce voyage suscite des sensations diverses : l’imposante montagne Errigal est écrasante, une promenade à cheval sur la plage est libératrice, et la conduite des cols de haute montagne est un plaisir pour le cœur. Détendez-vous lors d’excursions en bateau autour de la baie de Donegal, vers des falaises de 600 mètres de haut et une île, puis découvrez l’art international, les industries traditionnelles de l’Irlande et les tas de tourbe coupée à la main au bord de la route. Ce voyage vous donnera un véritable aperçu du charmant Donegal.
Voyage dans le nord du Mayo et à Sligo
Westport – Sligo Town ; 266 km (165 miles)
Partez de Westport, ville cosmopolite et campagnarde, pour rejoindre la nature la plus viscérale sur l’île d’Achill, balayée par les vents. Puis, poursuivez votre route en passant par de superbes paysages de surf jusqu’à Sligo, la ville d’adoption bien-aimée de Yeats.
Cette région a quelque chose de très spécial : les paysages atlantiques accidentés et isolés de l’ouest, mais avec moins de monde. Prenez une planche et affrontez un rouleau revigorant à Achill, prenez un bain d’algues réparateur à Enniscrone, marchez dans les pas de WB Yeats autour du « Lake Isle of Innisfree » au pied de Benbulben et profitez de la compagnie sans prétention de la ville animée de Westport.
Détour : Faites une déviation au nord de la N59 pour rejoindre Aughris Head et, si vous en avez envie, faites une promenade vivifiante de 5 km en suivant les falaises autour de ce promontoire isolé, où l’on peut souvent voir des dauphins et des phoques nager dans la baie. Les observateurs d’oiseaux devraient guetter les mouettes, les fulmars, les guillemots, les requins, les pétrels tempêtes et les courlis le long du chemin.
