Doha, au Qatar, est une destination ambigue qui suscite à la fois surprise et méfiance, pourtant Doha se libère pour être de plus en plus attractive.
Pourquoi voyager à Doha
L’attribution de la Coupe du monde de la FIFA 2022 a contribué à faire connaître le Qatar et sa capitale, Doha, et a déclenché une frénésie de croissance et de modernisation des infrastructures. Des technologies de pointe sont utilisées pour construire la ville, avec des hôtels et des centres commerciaux de luxe, des restaurants de classe mondiale et des prouesses architecturales époustouflantes qui apparaissent constamment. Pourtant, ce développement rapide axé sur la Coupe du monde s’accompagne d’une forte volonté de faire revivre et de renforcer le patrimoine culturel du pays, avec des communautés telles que le village culturel autonome de Katara, qui ouvre la voie. Au-delà des hôtels clinquants et des gratte-ciel étincelants de Doha se trouve un pays riche en traditions bédouines et doté d’une longue histoire.
Quand partir à Doha
Doha connaît des hivers doux et des étés très chauds. Juin, juillet et août sont les mois les plus chauds, avec des températures atteignant plus de 120 degrés Fahrenheit. Juillet et août sont également les mois les plus humides. La période d’octobre à mars est la meilleure pour visiter, avec des températures diurnes comprises entre 70 et 90 degrés.
Circuler à Doha
L’aéroport international Hamad est le principal point d’arrivée et de départ des vols internationaux. Ouvert en 2014, l’aéroport a reçu de nombreux éloges. Le transporteur officiel du pays est Qatar Airways, mais l’aéroport est également desservi par British Airways, Emirates, Etihad Airways, Flydubai, Jet Airways, KLM, Lufthansa, etc. Prendre un taxi de l’aéroport à la ville est facile et sûr, et coûte environ 50 riyals qataris jusqu’au quartier des affaires. Des taxis Karwa de couleur turquoise avec compteurs sont disponibles en permanence devant le hall des arrivées.
Conduire à Doha n’est pas pour les âmes sensibles, mais les visiteurs de plus de 21 ans peuvent facilement louer une voiture s’ils ont un permis de conduire de leur pays d’origine et sont prêts à franchir des obstacles tels que des ronds-points avec des feux de signalisation au milieu. (Notez que le Qatar applique strictement une politique de tolérance zéro pour la conduite en état d’ivresse). Heureusement, les taxis sont facilement accessibles et les tarifs sont peu élevés.
Boire et manger à Doha
Manger au restaurant est un passe-temps national au Qatar, pour les habitants comme pour les visiteurs. Ne manquez pas de goûter le plat national, le machbous, un ragoût de riz richement épicé et de viande, et le ghuzi, un agneau entier rôti sur un lit de riz et de noix. Terminez par une tasse de qahwa helw, une infusion de café servie avec du safran, de la cardamome et du sucre. Les hôtels cinq étoiles abritent des restaurants qui servent la meilleure cuisine internationale, et les brunchs du vendredi sont très populaires, surtout parmi la population d’expatriés. L’alcool n’est disponible que dans les bars des hôtels et dans quelques clubs. Le seul endroit à Doha où l’on peut acheter de l’alcool (et du porc) pour le consommer chez soi est la Qatar Distribution Company – mais cela ne sert à rien pour les voyageurs, car il faut un permis, et celui-ci nécessite une lettre de votre employeur (local).
La culture à Doha
Doha est parfois décrite comme un vaste chantier sans histoire ni art, mais la vérité est que la capitale du Qatar fait des efforts considérables pour dynamiser sa scène artistique. Le musée d’art islamique, le musée arabe d’art moderne, la QM Gallery Al Riwaq (connue pour avoir accueilli une rétrospective de Damien Hirst) et le Katara Art Center (qui présente des œuvres d’art visuel locales et internationales) ne sont que quelques exemples des arts qui fleurissent au Qatar. La musique classique jouit également d’une grande popularité, avec l’orchestre philharmonique du Qatar qui compte des musiciens hautement qualifiés originaires de plus de 30 pays.
Doha accueille de nombreux festivals, dont la plupart ont lieu de novembre à mars. La célébration religieuse la plus importante est le Ramadan, le mois de jeûne sacré, suivi de l’Eid al Fitr, la fête qui marque la fin du Ramadan. La ville entière est illuminée et magnifiquement décorée, et les familles, les amis et les proches se rassemblent dans les parcs, les restaurants et les centres commerciaux pour faire la fête. Le calendrier islamique étant lunaire, le ramadan a lieu à un moment légèrement différent chaque année dans le calendrier grégorien. Parmi les autres festivals à surveiller, citons la course de chameaux Emir GCC, qui a lieu chaque hiver sur l’hippodrome de Shahaniya ; la fête nationale, le 19 décembre, qui comprend des spectacles équestres, des courses de chameaux, des danses au sabre, un défilé militaire, etc ; le festival du faucon Marmi, en janvier, qui présente les faucons les mieux dressés et les plus chers de la région ; et le festival du printemps, un événement de dix jours qui se tient chaque année en janvier au Souq Waqif et qui comprend des acrobates, des spectacles de dauphins, de la musique, des spectacles de danse et une impressionnante variété de plats régionaux.
Derniers conseils de voyage à Doha
Les étrangers doivent s’efforcer de respecter la culture locale et il est important de s’habiller et de se comporter modestement en public. Pour les hommes comme pour les femmes, cela signifie qu’il faut se couvrir les épaules et les genoux (les femmes n’ont pas besoin de porter un foulard), éviter les démonstrations publiques d’affection entre les sexes, ne pas être visiblement en état d’ébriété, etc. Notez que les hommes et les femmes arabes ne serrent pas tous la main des personnes du sexe opposé ; pour les hommes, en cas de doute, il est préférable de placer votre main droite sur votre poitrine lorsque vous saluez une femme arabe. Une salutation traditionnelle chez les hommes qataris consiste à se frotter le nez.
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