Le Cap est le magnifique terrain de jeu de l’Afrique du Sud. Grâce à la combinaison de paysages naturels époustouflants, d’une population nombreuse et culturellement diversifiée et d’un soleil africain radieux, le Cap est un endroit où le temps ralentit et où l’on savoure la vie. De temps en temps, vous aurez un aperçu décevant de l’étendue de la population de la ville vivant sous le seuil de pauvreté, et cela vous rappellera que la transition ne se fait pas du jour au lendemain. Les visiteurs ne manqueront pas de ressentir l’esprit chaleureux qui transcende toutes les difficultés historiques, et ils apprendront à apprécier la ville mère de l’Afrique du Sud.
Quand aller au Cap
Le Cap a un climat méditerranéen et c’est un endroit agréable à visiter toute l’année. En été (novembre-janvier), attendez-vous à des journées sèches et chaudes. De la fin août à la fin septembre, on assiste à l’arrivée de fleurs abondantes et colorées dans la région du Cap occidental. Février peut être chaud, mais le vent fort connu sous le nom de Cape Doctor se lève et peut rendre la mer agitée et le temps imprévisible sur Table Mountain. Le mois de mars est une période agréable pour visiter la région, lorsqu’un peu de feuillage d’automne est visible et que les journées sont ensoleillées et confortables. Si vous faites du tourisme en hiver, emportez votre parapluie et une polaire imperméable, car il est probable que vous receviez des averses pendant votre visite.
Se déplacer au Cap
Certaines grandes compagnies aériennes (KLM, Emirates, Virgin Atlantic et South African Airways) desservent directement le Cap depuis l’Europe, tandis que d’autres vous demanderont de faire une correspondance à Johannesburg. Prévoyez au moins deux heures pour ce transfert, afin d’avoir le temps de passer l’immigration, de récupérer vos bagages, de les vérifier à nouveau à la douane, puis d’embarquer sur votre vol intérieur pour Le Cap. L’aéroport international du Cap est situé à 20 kilomètres à l’est du centre-ville. Pour vous déplacer, vous avez le choix entre le MyCiTi Bus, des voitures de location ou des taxis avec compteur. Certains taxis négocient un tarif forfaitaire, mais il faut compter entre 300 et 400 rands (entre 21 et 28 dollars) pour s’y rendre.
Bien que la plupart des Capetoniens conduisent partout, le Cap est une ville extrêmement facile à parcourir à pied. Si vous disposez de peu de temps, vous en passerez probablement la majeure partie dans le City Bowl, la partie du centre du Cap encapsulée par la Montagne de la Table. Si vous avez plus de temps pour explorer, allez visiter les différentes banlieues qui entourent la ville et la péninsule du Cap. Certaines, comme Hout Bay, sont plus facilement accessibles en voiture, tandis que d’autres, comme Kalk Bay, sont accessibles en train. La plupart des magasins, hôtels et bars sont situés sur ou près de Long Street et au V&A Waterfront. La marche est généralement sans danger, mais le centre-ville peut être très calme le week-end, alors restez sur les routes principales. Le vélo est un excellent moyen de se déplacer, et des pistes cyclables dédiées sont en cours de création. Les transports publics sont généralement sûrs pendant la journée, surtout aux heures de pointe. Les taxis minibus peuvent être une expérience exiguë et décoiffante, mais ils constituent un moyen bon marché de se déplacer de la banlieue sud vers le City Bowl. Les bus Golden Arrow suivent le même itinéraire. Les trains du MetroRail circulent régulièrement et offrent un choix de tarifs – première ou troisième classe (sans différence majeure en termes de confort). Lorsque vous conduisez une voiture de location, n’oubliez pas de conduire à gauche. Les feux de signalisation fonctionnent comme les feux américains mais sont appelés « robots ». Garez votre voiture de location dans une zone sécurisée et clôturée pendant la nuit (si possible), et ne laissez jamais vos affaires ou objets de valeur visibles. Les gardiens de voitures travaillent dans la plupart des parkings et des rues, alors n’oubliez pas d’emporter de la petite monnaie pour le pourboire à votre retour (jusqu’à R10, environ 70 cents).
Il est difficile de ne pas remarquer l’importante population vivant dans la pauvreté au Cap. Les visiteurs sont naturellement curieux de savoir à quoi ressemble la vie dans un township. S’il n’est pas recommandé de visiter un township par ses propres moyens, vous pouvez réserver des visites auprès de prestataires responsables qui emploient des habitants des townships pour guider de petits groupes lors de visites interactives et instructives. Simon’s Town, un petit port situé juste à l’extérieur du Cap, a longtemps été lié au commerce des esclaves.
Gastronomie et boissons
Le Cap est, sans aucun doute, la capitale culinaire de l’Afrique du Sud. Avec un mélange si diversifié de cultures qui s’entrechoquent dans cette ville, ce n’est pas le moment de faire un régime. Les plats internationaux classiques sont disponibles, mais ne manquez pas de goûter aux spécialités locales comme l’agneau karoo juteux, accompagné des meilleurs vins locaux d’Afrique du Sud, peut-être un riche pinot noir ou un chenin blanc fruité. Parmi les plats sud-africains, citons le bobotie (un plat de viande au curry, riche en œufs et en saveurs) ou le potjiekos (un ragoût de bœuf ou de légumes cuit dans une marmite en fonte sur le feu). Si vous séjournez chez des amis ou des parents, vous serez probablement invité à un braai (barbecue) et aurez l’occasion de goûter aux boerwors, qui sont de longues saucisses rondes. Pour le dessert, essayez le malva pudding (riche, collant et sucré) ou la melk tart (tarte crémeuse à la crème pâtissière). Le biltong, lorsqu’il est bien fait, est le bœuf séché le plus savoureux et le plus tendre que vous ayez jamais mangé. La bière artisanale est de plus en plus populaire. Vous voudrez peut-être ramener chez vous une bouteille d’Amarula, une liqueur sucrée fabriquée à partir du fruit du marula et l’ingrédient essentiel du Springbok shooter (shot), un must pour les personnes qui visitent l’Afrique du Sud pour la première fois.
Culture
Le Cap, creuset multiculturel, est riche en points forts culturels, avec des facettes allant de la politique au design en passant par le sport. Tout d’abord, découvrez comment les lois de l’apartheid ont modifié le paysage du Cap en visitant le musée du District Six, du nom de la zone où plus de 60 000 personnes ont été déplacées de force de la ville. Ensuite, prenez le ferry pour Robben Island et visitez l’établissement avec un ancien détenu pour voir où Nelson Mandela et d’autres exilés politiques célèbres ont passé leurs journées à faire des travaux pénibles dans la carrière. Promenez-vous dans le quartier de Bo Kaap, rempli de maisons colorées et imprégné de la culture des Malais du Cap (l’un des nombreux groupes ethniques que vous rencontrerez dans la ville). Encouragez l’équipe de football de l’Ajax Cape Town au stade Green Point, emblème des matchs de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud. De même, assistez à un match de cricket ou de rugby sur les sites sportifs de Newlands, dans la banlieue sud.
Il se passe toujours quelque chose au Cap, même si les mois d’hiver (juin-septembre) sont plus calmes. Parmi les événements familiaux, citons le South African Navy Festival en avril, qui permet aux visiteurs de visiter gratuitement les navires de la marine sud-africaine à Simonstown, et le Hermanus Whale Festival en septembre. Deux grands événements sportifs sont le Two Oceans Marathon (week-end de Pâques) et le Cape Argus Cycle Tour (début mars). S’il est agréable d’assister à un événement comme le Good Food & Wine Show (mai), le vrai plaisir commence lorsque vous vous rendez aux festivals de la gastronomie et du vin dans les winelands. La saison des vendanges commence en février et constitue une excellente excuse pour explorer cette région pendant plusieurs jours. Parmi les festivals de musique, citons Oppikoppi (août), Rocking the Daisies (septembre-octobre), Flamjangled Tea Party (mars) et Greenpop’s ReforestFest (mai), qui durent généralement trois jours et proposent de la musique en direct et des nuits en camping. Pour les festivaliers plus expérimentés, le festival Burning Man d’Afrique du Sud, appelé Afrikaburn, se tient chaque année dans le désert du Karoo.
Activités à faire au Cap
Située à l’extrémité sud de l’Afrique, la ville du Cap peut donner l’impression de se trouver au bout du monde. Si vous faites le voyage épique pour vous y rendre, vous serez récompensé par certaines des expériences les plus mémorables du continent. Vous pourrez observer les pingouins dans leur habitat en bord de mer, vous élever au sommet de la montagne de la Table en téléphérique et déguster les vins des vignobles légendaires de la région. Des merveilles naturelles aux sites historiques fascinants, voici les principales attractions du Cap:
Montagne de la Table
Le parc national de la montagne de la Table du Cap, qui longe le périmètre de la ville, est si populaire que la file d’attente pour le téléphérique qui mène au sommet peut être plus longue que celle d’un manège de Disneyland. Mais pourquoi faire la queue quand on peut mettre ses pieds à contribution ? Plusieurs itinéraires mènent au sommet de cette montagne plate de 3 562 pieds, dont le sentier de deux miles Platteklip Gorge. Oui, c’est raide, mais des vues saisissantes de la ville et de l’Atlantique vous attendent. Faites la randonnée, ayez faim, puis faites un pique-nique avec des provisions locales – crackers, Gouda à la hollandaise et biltong, le jerky sud-africain en tranches épaisses – avant de redescendre en téléphérique.
Le jardin botanique national de Kirstenbosch
Fondé en 1913, ce célèbre jardin botanique a été le premier au monde à se consacrer à la flore de son pays. Ce spectaculaire havre végétal de 90 acres fait partie d’une réserve naturelle qui borde le parc national de Table Mountain. Outre les nombreux jardins et forêts – dont certains peuvent être traversés en hauteur grâce à la passerelle futuriste Boomslang (serpent arboricole) -, Kirstenbosch possède une serre, un restaurant géré par le populaire groupe Moyo et une pépinière pour les amateurs de plantes vertes qui souhaitent ramener un morceau du jardin chez eux. Passez cinq minutes ici et vous comprendrez pourquoi les expositions de Kirstenbosch au Chelsea Flower Show de Londres remportent souvent l’or.
Robben Island
L’un des sites les plus célèbres d’Afrique du Sud, Robben Island, est situé à 6 km à l’ouest du Cap. Son histoire en tant que prison est presque aussi ancienne que la première colonie néerlandaise sur le cap, puisqu’elle remonte au XVIIe siècle. Aujourd’hui, l’île est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et un musée, offrant des visites guidées par d’anciens prisonniers. Après avoir visité le cimetière et le centre de haute sécurité, les visiteurs peuvent s’arrêter dans la cellule du plus célèbre prisonnier de l’île, Nelson Mandela. Le trajet en ferry d’une demi-heure jusqu’à Robben Island offre une vue imprenable sur Le Cap et la montagne de la Table. Notez simplement que le ferry ne circule que trois fois par jour en basse saison ; au printemps et en été, il y a un départ supplémentaire en fin d’après-midi. Réservez vos billets longtemps à l’avance.
Woodstock
Quartier ouvrier coloré proche du centre-ville qui avait connu des temps difficiles, Woodstock a été revitalisé par un mélange de galeries, de studios d’artistes, de boutiques et de restaurants. Une grande partie de l’ambiance d’origine du quartier demeure cependant, grâce aux longues rangées de boutiques à colonnades qui bordent les rues Albert et Victoria. Parmi les vitrines voisines qui sont ouvertes toute la semaine, on trouve Espresso Lab Microroasters et le restaurant primé de Luke Dale-Roberts, The Test Kitchen. En continuant sur Albert Road, vous trouverez des endroits comme la Woodstock Co-op et le très branché Woodstock Exchange, avec un grand choix d’endroits pour manger et de magasins vendant des produits locaux. Au bout d’Albert Road, vous trouverez une concentration de galeries, dont les galeries Stevenson, Goodman et SMAC. Le samedi, Woodstock attire les foules au Neighbourgoods Market, un marché d’aliments préparés qui se tient dans l’Old Biscuit Mill.
Lion’s Head
La randonnée jusqu’à Lion’s Head offre des vues incroyables. Comme le sentier serpente autour de la montagne, vous aurez l’occasion unique de voir tous les côtés du Cap depuis le ciel. Au départ, vous apercevrez l’impressionnante Table Mountain sur votre gauche, mais très vite, vous ferez face à Robben Island au loin, et à toute la ville du Cap en contrebas. Le sentier de randonnée de Lion’s Head fait 13 km aller-retour et prend environ trois à quatre heures, en fonction de votre rythme. Si vous vous trouvez en ville pendant la pleine lune, assurez-vous de commencer la randonnée en milieu d’après-midi et apportez votre lampe frontale et un pique-nique. En chemin, vous rencontrerez de nombreux locaux qui honorent leur tradition mensuelle de monter à pied, de dîner pendant le coucher du soleil et de redescendre à pied à la lueur de la lune.
Victoria & Alfred Waterfront
Probablement l’attraction la plus visitée de la ville, le V&A combine de nombreux éléments des plus grands projets commerciaux de front de mer dans le monde. Il y a de nombreuses attractions pour les touristes (la Cape Wheel, les tours en hélicoptère, les excursions en bateau vers Robben Island) et les habitants (450 magasins, de H&M à un grand supermarché), mais il s’agit toujours d’un port en activité, avec de petits navires naviguant entre le port principal et la cale sèche adjacente à l’excellent aquarium Two Oceans et au centre d’artisanat et de design Watershed. Il y a même une section résidentielle en plein essor, reliée par des canaux qui s’étendent vers la ville. La dernière nouveauté, cependant, est le Silo District, qui est devenu l’une des attractions incontournables du Cap peu après son ouverture fin 2017. Ici, un certain nombre de restaurants et de boutiques, ancrés par le Zeitz Museum of Contemporary Art Africa, sont installés au milieu d’anciens silos à grains.
Bo-Kaap
Le Bo-Kaap a été l’un des rares quartiers du Cap à échapper aux bulldozers de l’apartheid – cet amas de bâtiments lumineux, autrefois connu sous le nom de quartier malais, abritait de nombreux esclaves qui travaillaient pour les colonialistes néerlandais du XVIIe siècle. Dans ce quartier coloré, vous pouvez également voir certaines des plus anciennes et des plus belles mosquées du pays, notamment la mosquée Auwal sur Dorp Street. Des boutiques haut de gamme s’y sont installées récemment, mais ne manquez pas l’un des originaux, le marchand d’épices Atlas Trading Company. Pour remonter le temps, explorez le musée Bo-Kaap, meublé comme la maison d’une famille musulmane typique du XIXe siècle.
Cape Point
Bien que Cape Point ne soit pas, en fait, la pointe la plus au sud de l’Afrique – comme on le prétend souvent – il est généralement admis que les océans Indien et Atlantique se rejoignent quelque part entre ici et la véritable pointe, le Cap Agulhas. Il n’en reste pas moins que Cape Point est un endroit aussi spectaculaire que possible, avec la terre qui tombe à pic sur trois côtés, le vent qui fouette les falaises et l’océan qui s’agite en dessous. La route qui mène à la pointe, au bout d’un trajet en voiture depuis Le Cap, traverse une réserve naturelle de 30 km peuplée de babouins et d’antilopes. Pour ceux qui ne veulent pas marcher jusqu’au phare, il existe un funiculaire, mais pour atteindre la pointe elle-même, vous devrez faire de la randonnée.
Kalk Bay
L’un des coins les plus pittoresques du Cap, ce petit port de pêche voit chaque jour des bateaux arriver avec leurs prises (souvent suivis par des phoques affamés qui attendent les morceaux). Depuis peu, cependant, le quartier est également connu pour ses magasins d’antiquités, ses restaurants et ses boutiques – l’une des meilleures collections de curiosités, de matériaux et d’œuvres d’art africains à vendre se trouve à Artvark, en bordure de la ville. Attendez-vous à voir tout le monde, des hipsters aux surfeurs en passant par un vieux couple qui vit ici depuis 50 ans. Une promenade en bord de mer relie Kalk Bay aux cottages de plage colorés de St. James et à Surfers Corner à Muizenberg, un autre joyau de la banlieue de l’ancien monde qui est en train de devenir un deuxième Kalk Bay. Ne manquez pas la Cucina Labia, un restaurant installé dans un manoir construit par un Italien qui voulait créer ici une petite Venise.
Le château de Bonne-Espérance
Craignant une prise de contrôle britannique de son comptoir mal acquis, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales a construit ce château en forme d’étoile (connu sous le nom de Kasteel de Goede Hoop) entre 1666 et 1679 pour défendre son territoire. Devenu le plus ancien bâtiment d’Afrique du Sud, le château a été le centre de la vie civile, politique et militaire du Cap. La façade austère s’ouvre sur une pelouse centrale saisissante et des bâtiments imposants qui, dans leur forme restaurée, représentent les styles architecturaux néerlandais, anglais et français. Les amateurs d’histoire seront comblés ici : Allez voir la collection William Fehr, l’exposition de poteries africaines et le musée militaire du château.
Musée du District Six
Le District Six était à l’origine une communauté mixte d’esclaves affranchis, de marchands, d’artisans, d’ouvriers et d’immigrants. La marginalisation et le déplacement forcé des résidents ont commencé au début du siècle dernier et, en 1966, le quartier a été déclaré zone blanche. En 1982, plus de 60 000 personnes avaient été relogées dans un endroit aride appelé à juste titre Cape Flats, et leurs maisons du District Six ont été rasées par des bulldozers. Les maisons du District Six ont été rasées par les bulldozers. Aucun accord n’a encore été conclu sur ce qu’il convient de faire des terres du District Six, et les personnes expulsées de force attendent toujours un règlement équitable.
Créé en 1994, le musée du District Six conserve les souvenirs de la zone à travers des photographies, des panneaux de signalisation et des vidéos, et se concentre également sur les expulsions forcées en général. Une grande carte du district recouvre le sol du musée et comprend des notes manuscrites d’anciens résidents sur les endroits où ils ont vécu.
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