Après avoir vécu dans une paix relative pendant plus de vingt ans, les Bogotanos ont enfin surmonté leur peur de l’autre et commencé à définir leur identité en tant que ville. Il en résulte un renouveau gastronomique, une industrie touristique en plein essor, une vie nocturne florissante et une scène artistique florissante, autant d’éléments qui ont commencé à sortir la ville de son isolement culturel et géographique et à en faire, pour la première fois dans la vie de nombreux Colombiens, une destination. Si vous aimez être au bon endroit au bon moment, ne cherchez pas plus loin que Bogota.
Voyage à Bogota – à savoir
Apportez une veste. Le temps en Colombie n’est pas saisonnier. Elle est si proche de l’équateur que chaque jour est à peu près le même, et le temps est déterminé par l’altitude : plus on monte, plus il fait froid. À 8 612 pieds, Bogota – que les autres Colombiens aiment appeler le Frigo – bénéficie d’un temps doux toute la journée, mais il fait frais la nuit (environ 48 degrés Fahrenheit). En tant que natif de Bogota, chaque fois que je suis de retour en ville, je passe en mode veste, même lorsqu’il fait soleil, car la température peut chuter de façon inattendue. Ne faites pas l’erreur des touristes de vous promener en tongs.
Orientez-vous vers les montagnes. Bogotá est flanquée de chaînes de montagnes à l’ouest et à l’est. Vous pouvez voir l’une d’entre elles, les Andes orientales, depuis la plupart des endroits de la ville, ce qui constitue un bon moyen de vous orienter. La plupart des Bogotanos utilisent ces montagnes comme point de référence, c’est pourquoi la plupart des cartes de la ville indiquent l’est en haut au lieu du nord. C’est aussi pourquoi à Bogota, subir (« monter ») signifie « aller vers l’est » et bajar (« descendre ») signifie « aller vers l’ouest ».
Trouvez votre ajiaco. Formidable soupe à base de poulet, de pas moins de trois sortes de pommes de terre, de maïs et d’une herbe locale appelée guascas, l’ajiaco est le plat national de la Colombie. Ce qu’on y ajoute est une question de préférence personnelle – ou familiale. Certains ajoutent des câpres, de la crème, de l’avocat ou du riz, tandis que d’autres considèrent que ces ingrédients sont tout simplement sacrilèges. Je suis pour la crème et l’avocat, mais c’est comme ça. Explorez vos options ; goûtez à l’ajiaco à La Puerta Falsa, à La Pola à Las Aguas, ou à Las Cazuelas de la Abuela à Chapinero.
Attention à l’aguardiente. Les Colombiens s’acharnent à vous proposer des shots de l’eau de feu nationale – un alcool à base de canne à sucre distillée et d’anis – lors des réunions sociales. Vous passerez pour impoli si vous refusez, et ils insisteront quand même. La plupart des marques contiennent beaucoup de sucre, ont un goût de réglisse et vous donneront une méchante gueule de bois. Dans la mesure du possible, optez pour la version sin azúcar.
Préparez-vous au mal de l’altitude. Bogota n’est pas aussi élevée que La Paz ou Quito, mais elle se trouve au-dessus de la ligne du « soroche » (mal des montagnes). Certaines personnes le ressentent à peine, mais d’autres ont besoin d’un jour ou deux pour s’acclimater à l’air plus léger et se sentent étourdies, fatiguées et essoufflées. Les remèdes locaux comprennent le café noir et l’aguapanela (sucre brun non transformé, fondu dans de l’eau bouillie).
Apprenez le quadrillage. Une adresse de rue à Bogota comporte des chiffres et non des noms (Carrera 8 n° 7-26 ou Calle 72 n° 10-34), ce qui peut sembler déroutant au premier abord, mais qui est en fait assez simple. Les rues de Bogota sont disposées selon un quadrillage (quelque peu désordonné), composé principalement de calles et de carreras. Les carreras, semblables à des avenues, vont du nord au sud et leurs numéros vont de l’est à l’ouest ; les calles sont perpendiculaires aux carreras, d’est en ouest, et leurs numéros vont du sud au nord. Les adresses ont trois parties : Carrera 8 n° 7-26, l’adresse du palais présidentiel, signifie qu’il se trouve sur la Carrera 8, à 26 mètres (85 pieds) au nord de la Calle 7. Mais attention, de nombreuses rues sont sinueuses ou se terminent brusquement, et il y a aussi des rues en diagonale, ce qui peut rendre la navigation difficile pour les visiteurs.
Allez dans les boulangeries. Ce que je préfère dans la cuisine colombienne, ce sont les produits de boulangerie. Les pandebonos (pain au fromage), le pan de yuca (pain à base de pâte de manioc) et les almojábanas (petits pains au fromage) ne sont que quelques-unes des améliorations que nous avons apportées aux petits pains. Vous pouvez les trouver dans n’importe quelle boulangerie, où vous pouvez également vous asseoir et les déguster avec un café ou un chocolat chaud. Le meilleur endroit pour les goûter est sans doute le plus ancien restaurant de Bogotá, La Puerta Falsa, dans le quartier de La Candelaria, mais mon préféré est La Rioja, à Chapinero.
Connaissez vos zones alimentaires. Bogota a essayé de se faire connaître en tant que destination culinaire, en créant quelques zones gastronomiques pour la restauration fine. (Les « Zonas » ne sont que des noms de marque pour certaines sections de certains quartiers, comme « le Strip » à Las Vegas). La ville se réunit avec les propriétaires d’entreprises de ces zones pour les promouvoir et y orienter le tourisme. Il y a la « Zona C » dans le centre-ville de La Candelaria, La Macarena près du centre-ville, la « Zona G » et la « Zona T » à Chapinero, et Usaquén dans le nord. Parmi mes endroits préférés, citons Zatar pour la cuisine libanaise, El Carrito Sanguchero pour la cuisine de rue péruvienne et Mini-Mal pour la cuisine colombienne contemporaine (les gens vous recommanderont probablement Andrés Carne de Res, à une distance en voiture de la ville voisine de Chía ; son décor kitsch est intéressant, mais la nourriture est hors de prix et le service est terrible. Laissez tomber).
Buvez à l’épicerie. De nombreuses épiceries de quartier (tiendas) ont des tables où vous pouvez vous attarder et boire de la bière. Une bouteille de bière (une pola en argot de Bogota) devrait coûter environ 3 000 pesos (1 $), et de nombreuses tiendas proposent également des snacks, comme des empanadas frites. Dirigez-vous vers le centre-ville à Doña Ceci, qui a un juke-box et est populaire auprès des étudiants des collèges voisins, ou à Doña Esperanzita à Chapinero. J’aime bien Del Quindío à Chapinero pour ses superbes empanadas.
Ne soyez pas une carotte. Dans les années 90, la ville a décidé que les fêtes tardives causaient trop d’ennuis, de bruit et de violence. À partir de 1995, les bars et les discothèques ont dû fermer à 1 heure du matin, ce qui a été appelé hora zanahoria ou « heure de la carotte », zanahorio/a étant l’argot pour quelqu’un de strict ou de carré. L’heure de fermeture a été repoussée à 3 heures du matin en 2002, puis à 5 heures en 2014, mais de nombreux clubs ferment toujours à 3 heures du matin, et seuls quelques-uns restent ouverts après. De même, la plupart des établissements de nuit sont fermés du dimanche au mercredi, et la plupart des lieux, y compris les restaurants, ferment le dimanche à partir de 20 heures.
Faites attention où vous vous promenez. Bogota est divisée en six strates socio-économiques, les quartiers aux revenus les plus élevés (4-6) subventionnant les services publics des quartiers les plus pauvres (1-3). Ce système permet aux personnes à faibles revenus de trouver plus facilement un logement abordable, mais il maintient également une stratification rigide de la ville. Les zones les plus pauvres reçoivent moins de protection de la part de la police et ont beaucoup moins de sécurité privée. En conséquence, les gens perçoivent ces quartiers comme plus dangereux et vous conseilleront de les éviter, bien que la plupart des endroits de la ville soient assez sûrs, sauf la nuit. Après la tombée de la nuit, évitez les rues vides, en particulier le centre-ville, si vous ne savez pas où vous allez. Vous pourriez vous retrouver dans l’une des « zones de tolérance » de la ville – où la prostitution est légale – ce qui peut être dangereux tard dans la nuit.
Ne dites pas non à un cafecito. Le stéréotype colombien veut que les rolos (comme on appelle parfois les Bogotanos) soient froids et inamicaux. Les Bogotanos sont peut-être plus réservés et poliment formels que les habitants du reste du pays, mais ils sont tout de même très amicaux, et une fois que vous vous serez lié d’amitié avec un rolo, nous vous offrirons des boissons, nous vous inviterons à un dîner maison ou nous vous inviterons à rester avec nous. Et nous ne le ferons pas par politesse, nous le pensons vraiment. Les gens vous inviteront souvent à prendre un cafecito, ou un café et à discuter, lorsque vous êtes chez eux. Refuser est impoli, sauf si vous avez une bonne raison de partir.
Mélangez bière et explosifs. Le tejo, le sport national colombien, est issu d’un jeu indigène consistant à lancer des disques d’or. Dans sa forme actuelle, les joueurs lancent un palet en acier sur des petits paquets de poudre à canon pour les faire exploser. Les équipes de Tejo passent des heures dans des arènes construites à cet effet à essayer de déclencher plus d’explosions que leurs adversaires. (Souvent, l’équipe perdante doit acheter une caisse de bière à l’équipe gagnante.) Ce jeu est considéré comme un passe-temps de la classe ouvrière et il est populaire dans tout le centre de la Colombie. À Bogota, vous pouvez vous essayer au Club de Tejo la 76 à Barrios Unidos ou au Campo de Tejo Los Búcaros à Santa Fe.
Rafraîchissez-vous avec un refajo. La version colombienne de la boisson à base de bière et de soda s’appelle un refajo, et elle fonctionne mieux avec une bière blonde colombienne (comme Águila ou Póker) et une marque de soda appelée Colombiana (qui se présente en anglais comme un soda au goût de champagne). Certaines variantes utilisent des sodas rouges, aromatisés aux fruits, comme Kola Hipinto, Kola Román ou Kola Sol. Toutes ces boissons sont délicieuses par temps chaud.
Ne comptez pas sur les transports publics. Depuis les années 1950, chaque administration municipale – y compris l’actuelle – a promis de développer le premier système de métro de Bogota. En attendant, nous avons un système de transport rapide par bus appelé TransMilenio. Il ne couvre pas toute la ville et il est pratiquement impossible de l’utiliser aux heures de pointe. Par conséquent, presque tous ceux qui peuvent se le permettre conduisent leur propre voiture, ce qui provoque d’horribles embouteillages. Les autres moyens de transport – taxis, Uber et bus – sont également bloqués aux heures de pointe (7-9 heures et 17-20 heures). Si vous n’allez pas loin, louez plutôt un vélo ; Bogota dispose de 270 kilomètres de pistes cyclables réservées (« ciclorrutas »), mais sachez que vous devrez peut-être les partager avec des piétons et des vendeurs ambulants inconscients. Le dimanche et les jours fériés, plus de 100 km de routes de Bogota sont interdites aux voitures de 7 h à 14 h pour la « Ciclovía », lorsque les marcheurs, les coureurs, les cyclistes, les rollers et les cours d’aérobic prennent le relais.
Apprenez les règles du taxi. Les taxis sont bon marché, mais les Bogotanos considèrent les chauffeurs de taxi comme l’ennemi public numéro un en raison de leur piètre bilan en matière de sécurité et de leur conduite imprudente. N’appelez pas un taxi dans la rue : il n’est pas rare que des chauffeurs emmènent des passagers peu méfiants dans un « paseo millionario » (tour du millionnaire) en les conduisant à un distributeur de billets sous la menace d’une arme. Il est préférable d’appeler un chauffeur ou d’utiliser des applications telles que Tappsi et EasyTaxi. Ces applications vous permettent de donner un pourboire aux chauffeurs, ce qui les incitera à venir vous chercher. En outre, les lignes téléphoniques et les applications vous indiqueront le numéro de licence de votre taxi, ce qui vous permettra de voyager en toute sécurité et de déposer une plainte en cas de problème.
Si vous devez prendre un Uber, asseyez-vous à l’avant. Uber est actif à Bogotá, mais il opère dans une zone d’ombre juridique : l’application est légale, mais le gouvernement a interdit le service après qu’Uber ait refusé de s’enregistrer en tant que société officielle en Colombie. (Comme ils ne sont pas soumis aux mêmes réglementations, les chauffeurs Uber n’ont pas la cote auprès des chauffeurs de taxi, et la police peut même vous arrêter et donner une amende à votre chauffeur pour avoir pris un taxi Uber. Asseyez-vous donc sur le siège avant pour que cela ne paraisse pas aussi évident.
Sortez de la ville pour la fritanga. De nombreux Bogotanos aiment quitter la ville le week-end pour prendre l’air et manger un morceau. Dans la ville, il y a beaucoup d’asaderos : des restaurants de barbecue qui servent la fritanga, un assortiment de viandes et de légumes grillés. Si vous vous dirigez vers l’est de Bogota en direction de La Calera, vous pouvez vous arrêter dans l’un des nombreux restaurants situés sur la route escarpée qui sort de la ville pour déguster une fritanga avec une vue imprenable sur Bogota.
Bogota: de l’art dans la rue
Bogota est, sans conteste, l’un des meilleurs endroits au monde pour voir du street art. Ces dernières années, les graffitis ont envahi la ville, grâce au travail de plus de 8 000 artistes et aux lois locales bienveillantes – le graffiti est une infraction, pas un crime qui vous mènera en prison.
Commençons la visite par Chapinero, l’un des 20 quartiers de la ville, appelés localement localidades. Son côté est est une zone résidentielle de la classe moyenne supérieure, tandis que son côté ouest est connu pour le commerce et les divertissements, y compris une scène de club gay vibrante. Tout d’abord, nous devons parler de nos routes, toutes numérotées. Si elles vont d’est en ouest, elles sont appelées calles (leur numéro augmente au fur et à mesure que l’on s’éloigne du centre-ville vers le sud ou vers le nord ; si vous êtes au sud du centre-ville, les rues ont un « S » à côté de leur numéro). Si les rues vont du sud au nord, elles sont appelées carreras (un peu comme les avenues ; les numéros augmentent en allant vers l’ouest).
Commencez à l’intersection de la Calle 45 et de la Carrera 7, près de l’Universidad Javeriana. En vous dirigeant vers l’ouest par la Calle 45 sur une douzaine de pâtés de maisons, en ligne droite, vous pouvez rejoindre le quartier de La Soledad et sa Parkway – un parc entre les voies de la rue, avec des bars, des cafés, des théâtres et des restaurants – et l’Universidad Nacional, le campus le plus important du pays. Marchez un bloc, en allant vers l’ouest et en cherchant la Carrera 8. À un demi-pâté de maisons sur la droite, à côté d’un bâtiment en briques de cinq étages, vous verrez le lézard aux nombreux yeux, œuvre de Rodez, artiste professionnel, illustrateur et professeur d’université. Rodez est connu pour son style utilisant plusieurs yeux : lorsque vous regardez le mur, ses peintures vous regardent en retour.
Si la promenade vous a déjà donné faim, vous voudrez vous rendre directement au Carrito Sanguchero, spécialisé dans la cuisine de rue péruvienne, juste à côté des graffitis.
Retournez maintenant à la Carrera 7 et dirigez-vous vers le nord. Deux immeubles après la Calle 46, à votre droite, vous trouverez un volet roulant peint. À Bogota, les volets roulants sont des toiles pour toutes sortes de graffitis, des simples tags aux étonnantes peintures murales. La nuit ou tôt le matin, la zone la plus commerciale de Chapinero – autour de la Carrera 13 – se transforme en galerie d’art, les volets roulants des magasins affichant de belles œuvres. Lorsque les volets s’ouvrent, vous êtes à La Valija de Fuego, un café et une librairie locaux, parfaits pour une tasse de café l’après-midi.
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