Tokyo est la capitale du Japon et l’une des plus grandes villes du monde avec une population de plus de 13 millions d’habitants. Elle est connue pour son mélange de culture traditionnelle et de technologie de pointe. Tokyo est un centre financier mondial majeur et abrite de nombreux sites emblématiques tels que la tour de Tokyo, le palais impérial et le célèbre Shibuya Crossing. La ville offre également une riche scène culinaire, allant de la cuisine japonaise traditionnelle aux options de restauration internationales. En outre, Tokyo est célèbre pour sa vie nocturne animée, son shopping et ses divertissements. Que vous vous intéressiez à l’histoire, à la culture, à la nourriture ou à la technologie, Tokyo a quelque chose à offrir à chacun !
Voyage à Tokyo
Forte du succès de sa candidature aux Jeux olympiques de 2020, la capitale, anciennement connue sous le nom d’Edo, est une mégalopole tentaculaire caractérisée par un mélange de tradition ancienne et de luxe moderne. Le Grand Tokyo peut se targuer d’avoir le CV d’un super-héros de dessin animé : il possède la plus grande population urbaine de la planète, un système de transport public ultra-efficace, plus de restaurants étoilés au Michelin que Paris et New York réunis, un haut niveau de sécurité publique et quatre saisons distinctes pour en profiter. Ajoutez à cela des attractions et des divertissements loufoques et uniques au Japon, et vous obtenez la recette parfaite pour ce qui est sans doute la plus grande ville du monde.
Quelle est la meilleure période pour aller à Tokyo ?
Tokyo a quatre saisons distinctes, avec des températures allant du gel nocturne au plus fort de l’hiver jusqu’à 90°C au plus fort de l’été. S’il neige rarement dans la capitale, l’humidité qui règne en janvier et février peut donner l’impression qu’il fait plus froid que le thermomètre. Et l’asphalte et le béton de la ville retiennent une chaleur considérable pendant l’été. La saison des « pluies de prunes » du Japon tombe au début de l’été – le tsuyu, comme on l’appelle en japonais, se caractérise par une légère bruine qui rappelle Seattle ou Londres. Le mois de septembre voit l’arrivée des typhons provenant du sud du Pacifique. Ils frappent parfois la capitale, apportant vents violents et pluies diluviennes. Le printemps et surtout l’automne sont absolument magnifiques, avec une humidité relativement faible. Les cerisiers en fleurs s’épanouissent en mars et avril, et les couleurs brillantes de l’automne caractérisent le mois de novembre. Le mois de mai est également une période idéale pour visiter le pays, car les températures diurnes sont en moyenne de 73 degrés, avec une faible humidité et des journées ensoleillées. Les saisons les plus chargées et les plus chères au Japon sont la Golden Week (dernière semaine d’avril et première semaine de mai) et le Nouvel An. Pendant ces périodes, Tokyo a tendance à se vider, car de nombreux habitants retournent dans leur ville natale à la campagne.
Comment se déplacer à Tokyo
Tokyo est desservie par deux aéroports internationaux, Narita International et Haneda. Narita est le plus grand des deux et se trouve à environ 40 km du centre de Tokyo, dans la préfecture voisine de Chiba. De là, le centre-ville est accessible par divers trains et bus (ou par une course en taxi très coûteuse). Haneda, le plus grand aéroport intérieur du Japon, est situé dans la ville même de Tokyo, à côté de la baie de Tokyo. Sa taille relativement petite et sa situation géographique sont synonymes d’une plus grande commodité, mais aussi de moins de vols et de tarifs plus élevés.
Tokyo bénéficie de l’un des plus grands systèmes de transport public au monde. La ville est sillonnée par des trains municipaux et privés, des métros, des bus et des taxis, ce qui signifie qu’il est facile de se rendre à peu près partout. Les trains sont étonnamment efficaces et ponctuels, et les panneaux des gares sont en anglais. Les cartes des itinéraires de bus, en revanche, sont généralement en japonais uniquement. De même, la plupart des chauffeurs de taxi parlent peu, voire pas du tout, l’anglais. Lorsque vous sortez pour une soirée en ville, apportez une carte de la réception de votre hôtel ou du concierge avec le nom et l’adresse, pour éviter que la traduction ne se perde au retour !
Les choses à ne pas manquer à Tokyo
L’une des activités favorites des week-ends d’été ou d’automne est de monter à bord de l’un des ferries qui circulent entre Asakusa, Hamamatsucho et Odaiba. C’est un excellent moyen de découvrir l’est de la ville tout en dégustant une bière artisanale rafraîchissante !
Manger et boire à Tokyo
Le Grand Mikan, connu à juste titre comme la capitale mondiale de la gastronomie, est un paradis pour les gourmands. Il offre un nombre et une variété déconcertants de cuisines régionales et internationales japonaises. Le prix des repas varie de quelques centaines de yens à des sommes qui vous obligeront peut-être à contracter un prêt bancaire. Tokyo compte un nombre impressionnant de 230 restaurants étoilés au Michelin, mais la scène gastronomique de la ville va bien au-delà de ces étoiles. Il existe un nombre impressionnant de 80 000 restaurants où l’on peut tout déguster, du ramen au meilleur français du monde (oui, vous avez bien lu, le trois étoiles Quintessence, situé dans le quartier de Shirokanedai à Tokyo, est le champion en titre). La scène de la boisson à New Edo n’est pas en reste : les bars et les clubs s’empilent les uns sur les autres dans les zones les plus denses de la ville. Si beaucoup d’entre eux sont des débits de boissons ordinaires, d’autres s’articulent autour de thèmes, allant des cafés de jeunes filles d’Akihabara – où les serveuses portent des tenues de jeunes filles françaises – aux décors inspirés d’une église gothique, pour commencer. Si vous voulez éviter l’ambiance et passer directement à la dégustation, vous pouvez acheter de la bière et de l’alcool 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 dans les magasins de proximité omniprésents, et si vous ne pouvez pas vous donner la peine de marcher aussi loin, vous pouvez simplement acheter votre prime dans des distributeurs automatiques dans la rue – il n’y a pas de lois sur les récipients ouverts au Japon.
La culture à Tokyo
Tokyo offre non seulement une pléthore de festivals, mais aussi de nombreux musées et lieux pour découvrir l’artisanat et les coutumes traditionnelles. Certains quartiers sont identifiés à des aspects de la culture japonaise et tokyoïte : Asakusa est connu comme le quartier des temples, Shibuya comme le lieu de rencontre de la jeune génération et Shimokitazawa comme le foyer de la scène musicale indépendante. Pour un aperçu complet de l’histoire de Tokyo et de la culture japonaise, rendez-vous au musée Edo Tokyo à Ryogoku, situé à côté du Ryogoku Kokugikan (salle de sumo). Cette structure massive ressemble à un cuirassé extraterrestre et abrite des modèles réduits de l’architecture de la période Edo (1603-1868) et des dioramas de la vie quotidienne. Elle présente également des spectacles de danse traditionnelle japonaise.
Pour une expérience qui se situe quelque part entre une excursion culturelle et une sortie gastronomique, une visite du marché Tsujiki est recommandée. La visite à pied de trois heures organisée par Context, le partenaire de voyage d’AFAR, conduit les visiteurs au cœur du marché, où des produits frais, de la viande et du poisson sont vendus aux côtés d’ustensiles de cuisine. Goûtez les sushis les plus frais, et dégustez des cornichons, des conserves et des dumplings. Vous en ressortirez avec une meilleure compréhension des habitudes alimentaires et de la culture japonaise.
Les festivals (connus sous le nom de matsuri) sont nombreux à Tokyo. Les célébrations commémorent des événements historiques et honorent les dieux shintoïstes par des feux d’artifice massifs et des jubilés. Deux des plus grands festivals sont le Sanja Matsuri, qui se tient au temple Sensoji à Asakusa à la mi-mai pour commémorer les trois fondateurs du temple, et le Sumidagawa Fireworks Festival, qui se tient le dernier samedi de juillet au-dessus de la rivière Sumida.
Conseils aux voyageurs
Bien que les distributeurs automatiques de billets abondent dans tout Tokyo, vous aurez peut-être du mal à obtenir de l’argent liquide auprès d’une banque japonaise. Rendez-vous plutôt dans l’une des nombreuses agences Citibank de la ville ou dans n’importe quel 7-Eleven, et vous n’aurez aucun problème à retirer des yens dont le cours est proche du taux interbancaire du jour.
Si les tremblements de terre sont fréquents dans tout le Japon, ils peuvent être particulièrement violents à Tokyo en raison des tours d’habitation, qui amplifient les secousses si vous vous trouvez dans l’une d’elles. Mais ne paniquez pas, c’est normal : les gratte-ciel modernes de Tokyo sont conçus pour dissiper l’énergie du tremblement de terre en se balançant de manière exagérée. L’astuce consiste à rester calme et à suivre les indications des habitants, qui sont des habitués et savent généralement mieux que quiconque comment réagir.
Informations pratiques
La langue la plus parlée à Tokyo est le japonais. Pour alimenter votre ordinateur portable ou brancher votre sèche-cheveux, les prises électriques peuvent sembler convenir à vos cordons d’alimentation américains, mais le voltage est de 100 au lieu de 120 en Amérique du Nord et ils ne fonctionneront pas toujours. Apportez des adaptateurs.
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